Científicos descubren que los seres vivos emiten luz

Caracas, 19 de mayo de 2025. Investigadores de la Universidad de Calgary, confirmaron que los seres vivos producen un tipo de luz conocido como emisión de fotones ultradébiles (UPE en sus siglas en ingles).

La luz ultradébil en organismos vivos se manifiesta en longitudes de onda que van de los 200 a los 1,000 nanómetros, lo que la hace invisible al ojo humano.

Aunque es imperceptible al ojo humano, la luz débil en organismos vivos está presente en bacterias, plantas, animales e incluso humanos, quienes confirmaron que desaparece tras la muerte.

La investigación, publicada en The Journal of Physical Chemistry, indicó que utilizaron cámaras de alta sensibilidad en ratones vivos en entornos completamente oscuro.

Donde se evidenció que la intensidad de luz fue claramente superior a la de los recién fallecidos, a pesar de estar todos mantenidos a una temperatura constante de 37 °C. 

Contraste en las emisiones de UPE en cuatro ratones, vivos (arriba) y muertos (abajo). Foto: Journal of Physical Chemistry.

“Lo que hemos observado es un contraste sorprendente entre los patrones de emisión fotónica de organismos vivos y muertos”, explicó el equipo.

Las plantas también emiten luz

Los investigadores detectaron aumentos en la luz emitida por organismos vivos cuando están sometidas a condiciones de estrés.

Tras exponer tejidos vegetales a sustancias químicas, heridas físicas o variaciones bruscas de temperatura.

Utilizaron Dispositivo de Carga Acoplada (CCD) y Multiplicador de Electrones CCD (EMCCD) en tejidos vegetales, por lo que las imágenes capturadas revelaron diferencias significativas entre organismos vivos y muertos.

Lo que sugiere que este tipo de luz podría convertirse en una herramienta para monitorear la vitalidad celular.

Emisiones de UPE de cuatro hojas de árboles paraguas. Foto: Journal of Physical Chemistry.

Durante estas pruebas, las zonas lesionadas de las plantas brillaron más intensamente.

Este fenómeno ocurre porque el estrés activa una cascada de reacciones químicas que generan especies reactivas de oxígeno (ROS).

Estos compuestos, al liberar energía, provocan destellos de luz celular, estos eventos no solo indican daños.

Sino que también podrían convertirse en un indicador temprano de alteraciones fisiológicas antes de que aparezcan los síntomas visibles.

Emisión de luz en células vivas

Cada célula viva actúa como un laboratorio químico en miniatura, en su actividad constante, produce fotones que emiten las células vivas, especialmente cuando enfrentan desequilibrios como el estrés celular.

Al aumentar los niveles de Especies Reactivas de Oxígeno (ROS), los electrones alcanzan estados excitados, lo que genera la UPE en los seres vivos.

Los patrones de esta luz invisible se comportan como una especie de lenguaje biológico que podemos interpretar como señales luminosas celulares, reflejando el estado funcional de los tejidos.

Por lo que mapear estas emisiones representa un avance significativo en el estudio de la fisiología en tiempo real.

El brillo de vida se produce desde la unión entre óvulo y espermatozoide.

La emisión de luz en organismos vivos se manifiesta aún en las formas más ínfimas de vida.

Por ejemplo, según investigadores de la Universidad de Northwestern, en EEUU, un fenómeno similar se observa cuando se produce la fecundación de un óvulo y un espermatozoide.

Y es que, al producirse la unión de ambos gametos, saltan miles de millones de chispas de átomos de zinc, lo cual ocasiona algo similar a una chispa de luz

Captura de la Luz

Para detectar la luz invisible del cuerpo humano, los científicos crearon entornos controlados y oscuros, donde los dispositivos registran niveles extremadamente bajos de luminosidad.

La UPE es tan tenue que la luz de una vela, a su lado, parece un faro. Sin embargo, su potencial diagnóstico es enorme.

La intensidad de la luz podría medir la diferencia entre un tejido sano y uno dañado.

Esto abre la posibilidad de que los investigadores desarrollen herramientas de diagnóstico por luz celular, no invasivas y basadas en la UPE de seres vivos.

Esta técnica permitiría a los médicos detectar enfermedades incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas, convirtiendo cada célula en una fuente de información vital.

Le cese del brillo tras la muerte

Para otros investigadores no participantes en el estudio de la Universidad de Calgary, como Michal Cifra, de la Academia de Ciencias Checa, el cese de este brillo tras la muerte de algún organismo se relaciona con la interrupción del flujo sanguíneo.

Ellos argumentan que la sangre rica en oxígeno impulsa el metabolismo que produce los biofotones.

Así que literalmente nuestro cuerpo resplandece, pero esa luz es mil veces más débil de lo que puede detectar a simple vista la vida humana.