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Imágenes del James Webb revelan formas de las galaxias

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Aproximadamente entre el 50 y el 80% de las galaxias que estudiaron parecen estar aplanadas en dos dimensiones

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Imágenes del James Webb revela formas de las galaxias

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Washington D. C., 18 de enero de 2024. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) reveló este miércoles algunos descubrimientos sobre las formas de las galaxias.

Los investigadores encargados de analizar las imágenes del Telescopio Espacial James Webb de la NASA descubrieron que las galaxias en el universo primitivo suelen ser planas y alargadas, como tablas de surf y fideos de piscina.

«Aproximadamente entre el 50 y el 80% de las galaxias que estudiamos parecen estar aplanadas en dos dimensiones«, explicó el autor principal del estudio, Viraj Pandya.

«Las galaxias que parecen fideos de piscina o tablas de surf , parecen ser muy comunes en el universo primitivo, lo cual es sorprendente, ya que son poco comunes en las cercanías«, agregó el científico.

De acuerdo con una nota de la NASA, el equipo se centró en un extenso campo de imágenes en el infrarrojo cercano proporcionadas por el telescopio espacial James Webb.

La investigación denominada Cosmic Evolution Early Release Science (Ciencia de liberación temprana de la evolución cósmica), mostró galaxias que se estima que existían cuando el universo tenía entre 600 y 6 mil millones de años.

Galaxias más distantes

Por otra parte, mientras que las galaxias más distantes parecen tablas de surf y fideos de piscina, otras tienen forma de frisbees y pelotas de voleibol

Las «pelotas de voleibol», o galaxias con forma de esfera, parecen ser el tipo más compacto del «océano» cósmico y también fueron las menos identificadas

Se descubrió que los frisbees eran tan grandes como las galaxias con forma de tabla de surf y fideos de piscina a lo largo del “horizonte”, pero se vuelven más comunes más cerca de la “costa” en el universo cercano. 

Forma de la Vía Láctea

¿En qué categoría caería nuestra galaxia, la Vía Láctea, si pudiéramos retroceder el reloj miles de millones de años?, fue una interrogante planteada en la nota de la NASA.

«Nuestra mejor suposición es que podría haberse parecido más a una tabla de surf«, dijo el coautor Haowen Zhang. 

Esta hipótesis se basa en parte en la nueva evidencia del James Webb: los teóricos han «retrocedido el reloj» para estimar la masa de la Vía Láctea hace miles de millones de años, lo que se correlaciona con la forma en ese momento.

Universo primitivo

Estas galaxias distantes también son mucho menos masivas que las espirales y elípticas cercanas: son precursoras de galaxias más masivas como la nuestra

«En el universo primitivo, las galaxias habían tenido mucho menos tiempo para crecer«, dijo Kartheik Iyer, coautor y miembro del Hubble de la NASA, también en la Universidad de Columbia. 

Identificar categorías adicionales para las galaxias primitivas es apasionante. Ahora podemos estudiar cómo se relacionan las formas con su apariencia y proyectar mejor cómo se formaron con mucho más detalle”, detalló.

Cabe destacar que la sensibilidad del telescopio espacial James Webb, las imágenes de alta resolución y la especialización en luz infrarroja permitieron al equipo caracterizar rápidamente muchas galaxias CEERS y modelar sus geometrías 3D

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