Aumentan diagnósticos de cáncer en jóvenes en todo el mundo

Caracas, 17 de julio de 2026. El número de jóvenes en todo el mundo que desarrollan distintos tipos de cáncer tradicionalmente asociados con la vejez continúa en aumento, a pesar de los constantes avances en oncología, la ciencia aún no logra determinar con precisión las causas.

En este sentido, investigaciones recientes vinculan este fenómeno con determinados hábitos alimenticios, a la persistencia de enfermedades crónicas como la obesidad y la exposición a contaminantes ambientales.

Sin embargo, los especialistas aseguran que se trata de un problema complejo cuya explicación no puede atribuirse a un único factor ni aplicarse de manera uniforme a todos los casos.

Más de 9.000 casos de cáncer de aparición temprana

El cáncer en aparición temprana se encuentra asociado por lo general, a pacientes diagnosticados antes de los 50 años de edad. Entre 1990 y 2019, se estima que la incidencia de estos padecimientos en ese grupo de edad aumentó 79.1%, mientras que la mortalidad asociada registró un incremento de 27.7%.

Entre los tipos de cáncer que muestran los mayores aumentos se encuentran los de colorrecto, esófago, conducto biliar extrahepático, vesícula biliar, estómago, páncreas, hígado, mama, útero, riñón, próstata, cabeza, cuello y tiroides.

Durante los últimos años, la tendencia ha continuado creciendo.

La epidemióloga principal del Departamento de Vigilancia y Equidad en Salud de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, Hyuna Sung, señala que a escala mundial se diagnostican a diario más de 9.000 casos de cáncer de aparición temprana.

Incremento podría estar relacionado con “cambios en la clasificación”

En un artículo publicado esta semana en Nature, la investigadora explica en un artículo publicado que parte de este incremento podría estar relacionado con cambios en la clasificación o detección de algunos tumores.

Coloca como ejemplo el cáncer de páncreas, cuyos diagnósticos aumentaron después de que, durante la década de 2010, se modificara la definición de la enfermedad para incluir los tumores neuroendocrinos pancreáticos, que se originan en las zonas del órgano responsables de producir insulina.

Sin embargo, no existen explicaciones equivalentes para justificar el incremento de los casos de cáncer colorrectal, cuya incidencia en personas menores de 50 años ha aumentado de forma constante durante las últimas décadas.

Múltiples hipótesis

El crecimiento de los cánceres de aparición temprana podría ser consecuencia de una combinación de factores ambientales, metabólicos y biológicos, según planteamiento de diversos investigadores.

Entretanto, otros trabajos intentan comprender el fenómeno mediante el análisis de modificaciones químicas presentes en el ADN, con el objetivo de reconstruir la exposición de las personas a factores ambientales y hábitos de vida potencialmente relacionados con la enfermedad.

De forma similar, otras investigaciones exploraron el papel de los microorganismos intestinales en la aparición temprana del cáncer colorrectal. Un estudio publicado el año pasado examinó mutaciones genéticas en pacientes con esta enfermedad procedentes de Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Irán, Japón, Polonia, Rusia, Tailandia, República Checa y Serbia.

En la mayoría de las muestras se encontraron rastros de colibactina, una toxina producida por determinadas cepas de la bacteria Escherichia coli (E. coli).

Chan y otros investigadores consultados por Nature coinciden en que el aumento de los diagnósticos de cáncer de aparición temprana no puede atribuirse a una sola causa. Más bien, consideran que podría ser el resultado de la acumulación e interacción de múltiples factores de riesgo a lo largo de la vida, cuya combinación termina favoreciendo la aparición de la enfermedad décadas antes de lo que históricamente se observaba, citó Wired.