Japón, 19 de octubre de 2026. La misión Martian Moons eXploration (MMX), que tiene como objetivo investigar las lunas de Marte y ser la primera operación espacial en obtener muestras de la superficie de Fobos, el satélite de mayor tamaño y cercano al planeta rojo, fue lanzada por Japón.

El lanzamiento tuvo lugar a las 04:41, hora local, desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la parte sur de Kyushu, al utilizar un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa (JAXA). Para conseguir diez gramos del material de fobos, la misión durará cerca de cinco años.

Después de un año de viaje, la sonda entrará en una órbita cuasisatelital alrededor de Fobos. Desde allí, hará observaciones pormenorizadas tanto del satélite como de Deimos y llevará a cabo la recolección de muestras.

Conforme al plan de vuelo, la nave saldrá del sistema marciano en 2030 y volverá a la órbita terrestre. Ahí soltará una cápsula que aterrizará en Australia.

La misión abre una puerta hacia la exploración humana de Marte

El líder de la misión, Kiyoshi Kuramoto, aseguró que en el campo de la ciencia planetaria todavía no se ha respondido a la pregunta sobre cómo se formó Fobos.

Las muestras posibilitarán establecer si las lunas de Marte fueron producto de un impacto colosal o de la captura de asteroides, dos teorías que han sido el tema central del debate científico.

La misión, además de la procedencia de los satélites, intenta proporcionar información acerca de las maneras en que Marte y otros planetas del sistema solar adquirieron agua y elementos fundamentales para la vida, lo que ayudará a entender cómo ha evolucionado cada planeta.

Además, la misión MMX da paso a la posibilidad de que los humanos exploren Marte. Como Fobos se encuentra a solo seis mil kilómetros de la superficie de Marte, se le considera un posible lugar de paso para misiones tripuladas en el futuro.